Incluso mientras la administración Biden se prepara para dejar el cargo en poco más de un mes, está poniendo en marcha posibles nuevas reglas que podrían significar una compensación para los pasajeros cuando un vuelo se cancela, cambia o retrasa y es culpa de la aerolínea.
El Departamento de Transporte de EE.UU. emitió el jueves un aviso previo sobre la propuesta de reglamentación que eventualmente podría requerir que las compañías aéreas compensen a los pasajeros con al menos 200 dólares cuando su vuelo se vea interrumpido por tres horas o más, en los casos en que la interrupción se considere responsabilidad de la aerolínea.
Los pasajeros podrían tener derecho a niveles de compensación más altos cuando haya una interrupción más prolongada.
Las reglas propuestas, si finalmente se finalizan, acercarían los derechos de los pasajeros estadounidenses a los que se otorgan a los consumidores al otro lado del Atlántico bajo la disposición. conocido como EU261.
“Esta acción que estamos anunciando es otro paso adelante hacia una era mejor para los viajes aéreos comerciales, donde el público que vuela está mejor protegido y no se espera que los pasajeros asuman el costo de las interrupciones causadas por las aerolíneas”, dijo el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, en un comunicado anunciando la noticia.
Sin embargo, aquí está el problema: el aviso del jueves sobre la propuesta de reglamentación solo inicia el proceso de consideración de las posibles reglas de compensación a los pasajeros. Como mínimo, el público tendría 60 días para opinar antes de que el DOT tome medidas adicionales.
Dentro de 60 días, será principios de febrero y la nación llevará semanas dentro de la administración del presidente electo Donald Trump.
Eso significa que la administración entrante de Trump tendría, en última instancia, la última palabra sobre cómo proceder y si proceder.
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Reglas de compensación propuestas
Las reglas de compensación propuestas por el DOT requerirían que las aerolíneas paguen entre $200 y $300 a los pasajeros cuyo viaje se vea interrumpido por tres a seis horas en un vuelo nacional. Esto podría aplicarse a los casos en los que hay un retraso, una cancelación o cuando la aerolínea cambia significativamente el itinerario de un viajero.
Los pasajeros que enfrenten interrupciones de entre seis y nueve horas podrían recibir una compensación de entre $375 y $525, con pagos de al menos $750 para los pasajeros cuyos viajes se retrasen nueve horas o más.
El DOT también anunció que está considerando formalizar protecciones para los pasajeros en cuanto a comidas, estadías inesperadas en hoteles y costos de transporte terrestre cuando están varados, así como reglas más estrictas para cambiar las reservas de los pasajeros cuando hay una interrupción.
Estos requisitos de compensación se aplicarían en caso de interrupciones “controlables”; en otras palabras, problemas de vuelo que se consideren responsabilidad de la aerolínea (piense en mantenimiento y cortes tecnológicos, pero no en mal tiempo).
Aprovechar las protecciones existentes
Varias de las aerolíneas más grandes de Estados Unidos ya han prometido cobertura para comidas, estadías improvisadas en hoteles y tránsito hacia y desde el aeropuerto cuando haya un retraso o cancelación “controlable”. Esas garantías se detallan a través de un tablero federal creado por el DOT en los últimos años. Pero cuándo ofrecer esas protecciones (y si hacerlo o no) queda en última instancia a discreción de la aerolínea, señaló el departamento.
Las nuevas medidas bajo consideración fortalecerían esas protecciones de los pasajeros hasta convertirlas en reglas del DOT totalmente ejecutables.
Vale la pena señalar que este proceso de elaboración de normas se produce apenas unas semanas después requisitos de reembolso nuevos y más estrictos impulsado por el DOT bajo Buttigieg y aprobado por el Congreso, entró en vigor.
Sin embargo, esos requisitos se centraron en gran medida en la rapidez y la facilidad con la que los pasajeros obtienen reembolsos por vuelos cancelados o retrasados, cuando se les debe uno. En general, la ley no cambió muchos de los criterios que determinan la elegibilidad de un pasajero para un reembolso en primer lugar.
Bajo la política del DOTa los pasajeros se les debe un reembolso por la parte no volada de su viaje si su vuelo se cancela o se retrasa significativamente y eligen no viajar en lugar de aceptar un cambio de reserva.
La industria aérea responde
Un grupo comercial de las aerolíneas más grandes de Estados Unidos dijo que las compañías ya “están ofreciendo reembolsos automáticos si el pasajero decide no volver a reservar su reserva, independientemente de si el retraso o la cancelación significativa están bajo el control de la aerolínea”.
“Exigir una compensación en efectivo adicional, más allá de lo que las aerolíneas ya ofrecen, aumentará los precios de los boletos, hará que los viajes aéreos sean menos accesibles para los viajeros sensibles a los precios y afectará negativamente las operaciones de las aerolíneas”, dijo Airlines for America en un comunicado a TPG.
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