Si alguna vez has visto la parte trasera de un crucero y te has preguntado por qué lleva el nombre de una ciudad aparentemente aleatoria, no estás solo. Esa ciudad representa el país en el que está registrado el barco. Pero, dado que los cruceros de Estados Unidos constituyen el mayor número de pasajeros en el mercado mundial de cruceros, ¿por qué los cruceros no están registrados en Estados Unidos?
Aquí explicaré por qué es poco probable que veas los nombres de ciudades estadounidenses estampados en los cruceros.
¿Dónde se registran los cruceros?
Los nombres que verás con más frecuencia en los barcos son ciudades de Bahamas, Bermudas, Panamá, Países Bajos y Reino Unido, entre otros. (Durante décadas, Liberia también enarboló su bandera en barcos de varias líneas de cruceros populares, pero eso ha cambiado desde entonces). El registro de barcos en países extranjeros, que cobran a las líneas de cruceros por el privilegio de estar registrados allí, se conoce como “banderas de conveniencia”. “
¿Por qué se registran cruceros en Bahamas, Panamá y otros países?
Porque los barcos no fueron construidos en EE.UU.
La ley estadounidense no permite que los buques tengan bandera estadounidense a menos que hayan sido construidos allí. Desafortunadamente, no existen astilleros estadounidenses con la capacidad o experiencia para construir barcos tan grandes como los gigantes actuales, por lo que están construido en el extranjero – principalmente en Europa.
Porque las líneas de cruceros quieren pagar menos impuestos
Las líneas de cruceros pagan impuestos a sus países de origen: las naciones donde están registrados sus barcos. Las líneas a menudo pagan menos impuestos cuando sus barcos tienen bandera en países como Panamá y el bahamaslo que les ahorra dinero.
Sin embargo, eso no quiere decir que las líneas de cruceros no paguen impuestos, incluso en los Estados Unidos. Aunque Estados Unidos tiene un acuerdo recíproco con la mayoría de los países en los que están registrados los cruceros (lo que significa que si Estados Unidos no impone impuestos federales a los buques de esas naciones, tampoco gravarán a los de Estados Unidos), las líneas de cruceros todavía pagan impuestos en el Estados Unidos anualmente pero a una tasa federal reducida.
Por ejemplo, en 2023, Corporación Carnaval y PLC —que opera Carnival Cruise Line, Princess Cruises, Holland America Line, Cunard, Seabourn y otras marcas— pagó 13 millones de dólares en impuestos sobre una pérdida de 62 millones de dólares, según su informe anual. También paga tarifas de atraque en el puerto y, en algunos puertos, como los de Alaska, un impuesto por pasajero que se aplica cada vez que el barco visita.
El gasto de la industria de cruceros en EE. UU. en 2019, antes del cierre por COVID-19, apoyó aproximadamente $2.6 mil millones en impuestos directos y más de $7.2 mil millones en impuestos totales (incluidos directos, indirectos e inducidos) para los gobiernos federal, estatal y local de EE. UU., según la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros. En promedio, cada millón de dólares que gasta la industria de cruceros en los EE. UU. respalda aproximadamente 102 000 dólares de ingresos fiscales directos federales, estatales y locales de los EE. UU.
Porque las líneas de cruceros quieren reducir los costes laborales
Los salarios de los trabajadores peor pagados en los cruceros son bajos para los estándares estadounidenses, pero muchos miembros de la tripulación pueden ganar más dinero en los barcos que lo que ganarían trabajando en tierra en sus países de origen. Además de su salario, la tripulación recibe propinas de los pasajeros y oportunidades para avanzar a una posición mejor remunerada.
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Los barcos registrados en los EE. UU. deben emplear tripulación estadounidense y pagarles de acuerdo con las leyes estadounidenses que exigen un salario mínimo. Eso, por supuesto, aumenta los costos para las líneas (y, posteriormente, para los pasajeros), por lo que es más económico para las líneas de cruceros enmarcar sus barcos en el extranjero.
Al registrar sus embarcaciones fuera de los EE. UU., las líneas de cruceros también pueden exigir que sus empleados trabajen más de 40 horas por semana sin pago de horas extras, algo que es necesario debido a la naturaleza operativa casi 24 horas al día, 7 días a la semana de los cruceros y al número limitado de literas para la tripulación.
¿Qué crucero está registrado en EE. UU.?
El único megabuque convencional registrado en los Estados Unidos es Línea de cruceros noruega's Pride of America, que requirió una excepción gubernamental especial para su registro. Debido a que tiene bandera de EE. UU., puede navegar exclusivamente dentro de la isla. cruceros por Hawaii sin hacer escala en un puerto extranjero, algo que se requiere para los barcos con bandera extranjera bajo el Ley de servicios de buques de pasajeros.
Además, algunos cruceros más pequeños registrados en los Estados Unidos incluyen los de las flotas de UnCruise Adventures y American Cruise Lines. Esas empresas operan embarcaciones más pequeñas estilo expedición, barcos fluviales y embarcaciones de los Grandes Lagos con bandera estadounidense. Debido a sus tamaños más pequeños, podrían construirse y, por tanto, matricularse en EE.UU.
En pocas palabras
Las líneas de cruceros casi siempre registran sus barcos en países fuera de Estados Unidos para obtener beneficios como impuestos más bajos y regulaciones laborales reducidas. Con costos operativos más bajos, las líneas de cruceros pueden trasladar esos ahorros a los pasajeros y mantener las tarifas de crucero asequibles.
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